Au milieu du XVIIIe siècle, Annapolis servait de capitale au Maryland et de port en eau profonde prospère, tandis que St Michaels émergeait comme un centre de construction navale dont les goélettes en bois naviguaient jusqu'aux Caraïbes et au-delà. La traversée de 22 milles marins est restée le lien le plus rapide entre la rive ouest et la rive est jusqu'à l'ouverture du pont de la baie de Chesapeake en 1952.
Aujourd'hui, la croisière en bateau d'Annapolis à St Michaels fonctionne comme une expérience de voie navigable patrimoniale plutôt que comme un service de navette. Watermark Journey assure l'itinéraire les samedis matin du printemps à l'automne, au départ de Dock Street, en bordure d'Ego Alley. Le navire — un ferry à passagers moderne construit pour les conditions de la baie — peut accueillir 149 passagers et maintient une vitesse de croisière de 18 nœuds. La traversée dure environ 90 minutes, une durée dictée par les courants de marée, le tirant d'air sous le pont de la baie et les balises de chenal qui guident le trafic au-delà des hauts-fonds et des bancs d'huîtres.
La structure tarifaire comprend le voyage aller-retour avec l'entrée au Chesapeake Bay Maritime Museum, une institution de 18 acres en bord de mer qui occupe le site historique de Navy Point à St Michaels. La collection du musée comprend le phare de Hooper Strait de 1879, un design à vis typique des phares de Chesapeake, et le skipjack Rosie Parks, l'un des derniers voiliers commerciaux sur la baie. Le format de croisière aller-retour permet quatre heures à terre avant le départ du retour à 16h00. Ce créneau permet d'explorer le musée, de déjeuner dans le quartier de Talbot Street à St Michaels et de se promener le long de la promenade du port où les skipjacks et les buyboats s'amarrent encore pendant les courses de bateaux de travail.
L'horaire du ferry d'Annapolis à St Michaels fonctionne toute l'année le samedi uniquement, sans service du lundi au vendredi. Des annulations dues aux conditions météorologiques surviennent en cas d'orages, de brouillard dense ou d'avis aux petits navires lorsque la hauteur des vagues dépasse les seuils de sécurité à Dock Street. La traversée navigue en eau libre sur 18 de ses 22 milles, exposant les passagers à des vents et à une houle que les visiteurs venus de l'intérieur des terres peuvent trouver inhabituels. La croisière d'une journée d'Annapolis à St Michaels attire un mélange de touristes régionaux, de marins habitués aux conditions de la baie et d'amateurs d'histoire maritime attirés par le partenariat avec le musée.
8 h
